Gunnar Nordgren växte upp på Ålsta Folkhögskola i Fränsta där Gunnars far, Ali Nordgren, var rektor. Gunnar började tidigt teckna och måla.
Efter folkskola, Läroverket i Sundsvall och Ålsta Folkhögskola flyttade Nordgren till Stockholm där han utbildade sig till reklamtecknare på Illustrationsskolan på Kungsgatan 28.
Han anställdes därefter på Torsten Erikssons Reklamateljé, vilken senare blev en del i Åhlén & Åkerlunds förlag.
Karriären fortsatte på Günter & Bäck, sedermera McCann Günter & Bäck, där han från 1952 verkade som art director och ateljéchef. Han slutade sin anställning 1970 då han tillsammans med arbetskamraten Tommie Steenberg startade Operativ Reklam AB, med lokaler på Lidingö.
1976 delade kompanjonerna på sig och Nordgren arbetade vidare under namnet Dimensionell Reklam AB. Först från lokaler högst upp på vinden i Nessimhuset på Normalmstorg i Stockholm.
Dimensionell Reklam stod för många fiffiga tredimensionella lösningar på broschyrer och skyltställ men även många företagsprofiler.
1979 flyttade Gunnar sin verksamhet till Fiskargatan 9 högst upp på Katarinaberget där han verkade fram till 1984 då han öppnade kontor och ateljé på Torphagsvägen i Ekhagen. För utom en del reklamjobb med gamla kunder ägnade sig Gunnar alltmer åt oljemålning och han arrangerade några utställningar med sina verk.
